كان علي بن الحسين زين العابدين
يحمل الصدقات والطعام ليلاً على ظهره ،
ويوصل ذلك إلى بيوت الأرامل والفقراء في المدينة ،
ولا يعلمون من وضعها ،
وكان لا يستعين بخادم ولا عبد أو غيره .. لئلا يطلع عليه أحد ..
وبقي كذلك سنوات طويلة ،
وما كان الفقراء والأرامل يعلمون كيف جاءهم هذا الطعام ..
فلما مات وجدوا على ظهره آثاراً من السواد ،
فعلموا أن ذلك بسبب ما كان يحمله على ظهره ،
فما انقطعت صدقة السر في المدينة
حتى مات زين العابدين .